杏嵐旭長鷹

柴堆裡的橘子　　許細妹

　　今天上午，小女開車載著我和外甥女夫妻，到三義勝興火車站旁的（挑柴古道）練腳力。

　　正值油桐花、相思樹花、桂竹筍季節，賞花賞景，怡情養性。

　　燒柴火煮飯，在五、六十年前，幾乎是鄉下人家必然生活方式。

　　我家裡燒的柴火，大都是父親從山上揀回來的。

　　春夏秋三季，田裡、茶園的活兒多，忙得連喘息的時間都沒有，只能在寒冬，田園呈現冬眠狀態，山上枯木枯枝多了，父親才客串當個樵夫。

　　大清早，父親冒著凜冽的寒風出門；黃昏時刻，北風吹得更緊，父親擔著近百斤的木柴回來，將木柴堆放在禾埕的角落。

　　有一天，父親砍柴回來，交給我一個黃澄澄的橘子，告訴我：山上人家給了兩個，我放在柴堆裡挑回來，剛才怎麼找，卻只找到一個，另一個大概在半路上滾丟了吧！

　　我迫不急待的剝開橘子，剝了一片塞進嘴裏。

　　父親問：甜不甜?

　　＂甜，很甜。＂我遞半個給父親。

　　＂妳吃，我就知道很甜，特地帶回家給妳吃。＂

　　我彷彿看到一抹開懷的笑意，自父親嘴角漾起。

　　放在禾埕的木柴，需要整理，較細的樹枝，柴刀即可應付，刀起枝斷，非常俐落。較粗的枝幹可就麻煩了，得先用鋸子鋸成一段段，再用斧頭劈開。

　　禾埕上那橫七豎八的樹枝，根根被刀斧征服、支解，搬至屋簷下，層層堆疊，備用。

　　眼看著這一季打柴的工作，就要結束。忽然，我發現木柴下，有一個黃澄澄的東西，撿起來一看：哈！是顆橘子！一種失而復得的喜悅，譲父親笑開了：我以為丟在路上的，原來還埋在柴堆裡。

　　父親擦擦依然鮮亮的橘子，剝開交給我，說：吃吃看，埋在柴堆半個月了，壞了沒有？

　　＂嗯，沒壞－＂我嚐了一瓣，竟然覺得格外香甜。

　　母親早逝，父親擔心再娶的女人會不會疼愛我，而未再續弦。他父兼母職，辛苦拉拔我們兄妹倆實在不容易呀！

　　最近，母親節前後，同學們寫下懷念媽媽的文章，篇篇珠璣，感人肺腑。

母親，在我的記憶中，僅有少數片段，需待挖深重啟。

　　走過挑柴古道，我懷念父親了！