★2018-10-30-﹝中美茶室〕-甲班王寶江 @ 杏嵐旭長鷹

中美茶室

今天(2018年10月30日)合唱團團員唱完歌，用完午餐後，沒有特別安排節目，還有一些時間到新埔逛逛。上次「亮需新埔買柿子行」，雪卿和梅芬缺席，沒能參加，希望在10月底前能去新埔買柿子。我和靜宜(我太太)、雪卿、梅芬、采璿(應深太太)講好後，她們就搭我的車子到新埔走走。原來目的是買柿子，但我們去新埔是走115縣道，途經「新埔農會新農民市場」，我臨時起意，到農民市場採買，這些媽媽很開心，買了不少新鮮蔬果，比台北便宜又新鮮，算是新埔「買柿行」的另一收穫。

接著，我們一行人往「衛味佳柿餅光觀光農場」走，途中，我臨時起意到新埔成功街146號(俗稱後街)的「中美茶室」看看。原來只想在經過看看，沒想到，梅芬說既然來了全台灣僅存的中美茶室(忠宏說的)就下來看看吧!我們就下車，看看，並拍幾張照片。結果幾位女團員樂壞了，直說真是值得!我也順便講了我父親和「中美茶室」的故事，回家後，問我媽媽，補充故事內容。故事如下:

我媽說我的外祖父是「新埔調解委員會」的委員，「調解委員會」就在中美茶室附近。我外祖父常藉參與調解委員會開會時，到中美茶室放鬆放鬆。當年，我外祖父經常到我父親開的中藥行用中餐，飯後一定聊到「中美茶室」，後來，岳父就帶著女婿去見識見識。起初，我媽並不知道，我媽今晚(10月30)告訴我，是我哥告訴我媽的，我哥小時比較安靜，常在家，他看過外祖父帶父親去「中美茶室」。我媽知道了不可能裝作不知，當然上「中美茶室」抓我爸。據說，茶室屋後有個後門，每次有太太上門抓人，丈夫就會從後門趕緊溜掉。當年我媽抓我老爸時，我爸是否和我一樣「動作敏捷」，從後門溜掉，就不清楚了。今晚我問我媽，我媽可能也不願說清楚，只是有點笑笑地說這六十幾年前的故事給我聽。

「中美茶室」，營業至今已逾百年，堪稱台灣目前最古老的合法茶室，營業超過一百年。當年，新埔後街，曾經是新埔鎮茶室林立的地方，砌著古樸紅磚，走過百年歲月的中美茶室是現在僅存的一家茶室。

四十年代新埔椪柑產業鼎盛時期，「中美茶室」曾有一天湧入超過百人的盛況，當時店內人來人往，店裡十八名女侍也都忙得團團轉，那是中美茶室最興盛的時代，後來政府對茶室課以重稅，加上椪柑產業沒落，新埔街上林立的茶室才相繼結束營業。儘管茶室盛況不再，但還是有一些老客戶不時會回到店裡坐坐，至今還有人專程從台中、高雄來尋找記憶，甚至還有祖孫三代一起來的。

茶室的消費額是隨著經濟景氣做調整，光復初期茶室基本消費額約二、三元，民國七十八年開始按人計費，泡茶二百五十元，女侍每兩小時收費二百元。幾年前改為不限時而按人數收費，每人泡茶三百五十元，女侍收費三百元，因此有些老客戶真的會在店裡坐上一整天，從早上八點開門，一直坐到晚上九點半關門才走。