想您，念您，我的母親
˙余玉淑
看了許多同學們寫有關母親的文章，特別觸動我心，我感動落淚，思念滿懷，為天下的母親，也為我剛過世五個月的慈母。
我母親是關西錦山人，小時候由外婆撫養，童年跟著家人遷徙流離，到處謀生，因此小學年代，因搬遷而無法好好就學，母親常常要一邊幫做家事，一邊跟著外公自學，最後在關西南坑定居下來，好學的母親，原以為可以安心讀書，誰知轉學到高原國小，日據時代，因限制年級人數，母親成了正規生外的榜外生。要比一般學生付更多的學費，那時生活窮困，家人無法承擔，也因此輟學了，留下母親終生的遺憾。
輟學後，十歲的母親，得跟著外婆在鄉下幫人採茶，種田，打雜，非常辛苦，但由於母親勤快敏捷，很得左鄰右舍的稱讚。我們余家距離南坑不遠，聽得附近有這麼一位好女孩，祖父就央人做媒，母親十七歲那年，就嫁入余家。
婚後身為長媳的母親，家有公婆姑叔加上幫傭的長工，採茶阿姊們，不到二十的母親，每天五點就要起床，張羅這一家大大小小，二十餘人三餐飲食，洗衣煮飯等家事忙完，一有空還要到園裡做農事，幸好公婆善待媳婦，自小失怙的母親，也重拾了一些溫暖母愛。
母親生育我們八個子女，自小就教導我們要尊敬長上，敦睦兄長，她平日對我祖父母孝敬有加，對當時年幼的姑叔照顧有如弟妹 ，對族人宗長也待之以禮，常走動探望。她重視倫理親情 ，以身教做子女楷模。
母親不因長年忙不完的農事，而忽略子女的教育 ，小時失學的缺憾，更讓母親激勵我們 要 立志努力，認真讀書 ，我們余家，雖有田地數甲，又有茶廠，但一直過著省吃儉用的日子，由於食指浩繁 ，資金不厚，常常需要在農會借貸周轉，民國四十幾年便捉襟見肘 ，家用也日漸拮据，而那年代，我們姊妹相繼出生， 為了我們這群子女，媽媽常常天未亮就到茶園採拾摘過殘留的茶菁，客家話叫撿茶腳，偷偷把採收所得賣到別家茶廠，或者撿拾掉落地上好的柑橘，賣給柑販，暗地裡存了一些私房，來補貼應急子女所需。母親一共生養七女一子，在那艱苦年代，祖父重男輕女，主張要把其中兩位姊妹出養送人，母親不捨，對方到我們家也只好退讓放棄，母親說，就是吃蕃薯根也要把我們養大。記得從前，餐桌上若是有魚，媽總不吃，說小時後住過淡水，吃魚吃怕了，我們都信以為真，直到我長大，提及此事 。媽才說，不是不吃 是捨不得吃，留給你們吃啊！，我聽了掉下淚來，唉！我偉大的慈母，多少年來 ，您不知默默承受多少苦難，為我們這群孩子 ，奉獻犧牲，含辛茹苦，才拉拔我們長大 ， 謝謝您，媽媽。
在母親刻苦及嚴厲要求下，我們姊妹也很爭氣 ，自小就很自愛用功，家族堂姊妹大多小學畢業 ，所以祖父反對我們讀書，母親央求老 師來說服，才讓大姊讀初中，初中畢業要考師範時，祖父又拿棍子擋住腳踏車輪，阻擋大姊去考試，是母親和祖父周旋討情，才讓父親順利載著大姊到考場。就這樣，一路走來，都是母親不畏強權的呵護我們，栽培我們讀書，我們八個孩子長大後五位從事教職 ，兩位從公，一位從商，若說有一點成就，都得感謝我的慈母。
母親嫁到余家，終生在園裡操勞，我偶爾回去小住，清晨六點多起來，只見母親已在園裡露水沾濕了衣裳，未吃早餐 就已鋤了整片的地，母親至老都不變的早起農作，讓我們子女感到汗顏。 80 歲 以後的母親，也参加老人會，每星期三天去街上和 老人們聊天唱客家歌，她最愛唱 一條花手 巾，思戀歌，山歌子，天公落水等歌曲，那幾年她結交了一些老朋友 ，也一起到台灣各處遊覽，是她一生較輕鬆自在的美好時光。
民國102年，母親邁入90歲，元旦假日，母親從園裡回來，感到身體不適，送醫檢查，確定是腦出血中風，從此臥病四年，其間她堅強和病魔搏鬥，常叫我們推開輪椅讓她學走，但多次嘗試，始終未能踏出一步，105年十一月末，我們全家守在病房，看著母親嚥下最後一口氣 結束了她辛苦又偉大的一生。
我們沒發訃聞，靠著親朋口耳相傳，告別式那天 ，小小式場，兩三百人來為母親送行 ，離開鄉下遠嫁他方的堂姊妹都來了，久未回鄉，拄著拐杖的遠房姑媽也來了，她們不捨的訴說母親對她們的好，許多我不知道的母親的故事，在這次喪事中一一傳開了。我才知道，我母親不只是我們八個子女的媽媽，由於她待人的氣度與風格，也是我們親朋好友宗親鄰里懷念的典範。 媽，您走快半年了 ，今天是我們第一個沒有媽媽的母親節，回到家沒有了您，心中空虛失落，無限懷思，只好到您墳前祭拜告訴您，我們多麼想念您，多麼愛您 多麼感謝您，綿綿細雨，像我指不住的淚，媽，別了，我們會再來看您。
三女玉淑書於106年5月14日
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