番仔火的故事 戊班 許細妹

走在台中市美村南路,偶一抬頭,發現一間全家便利商店的屋頂上,嵌著(台火工學苑)幾個大字,再往前走,一家(7-11)超高的屋頂上,又見(台火工學新世界)。好奇怪的名詞!

一般建商推出的大厦別墅,都盡其所能,取些詩情畫意、氣壯山河的天蔚、宇恆、首府、攬翠、藏玉…等等好一聽又吉祥的名字。為什麼這兩棟建築物,叫做(台火)?

詢問之下,哦,原來這裡曾經是臺灣火柴工廠。

 

火柴--番仔火,你用過嗎?答案是肯定的。

但是,我們的孩子輩呢?搖搖頭罷。孫子輩?可能看都沒看過。

番仔火!年少時就已深刻在靈魂深處的,絲絲溫暖的記憶,瞬間被挑動了起來:

當夜暮低垂,父親用力劃下一支火柴,點燃桌上的煤油燈,屋裏亮了,空氣𥚃瀰漫著暖和。

穿著木屐,坐在灶前小板凳上,劃支火柴,升火煮飯。爐火映照我瘦小的身軀,投影到牆面,把我變成了巨人,從此,我的人生有夢。

每一次用到火柴,思緖就會進入安徒生童話《賣火柴的小女孩》悽美的故事氛圍。

於是,我決定在美村南路今日繁榮熱鬧的住商大樓之前世,尋找臺灣火柴工廠的點點滴滴。

火柴為什麼叫做(番仔火)?有人說:中國人嘛,自古以來都很自大,除了本土,外來的都叫番,例如,番茄、番薯、番石榴、番仔椒。火柴在民國27年前,也是進口的產品,當然

被稱為番仔火。

 

民國27年(西元1938),時為日治時期,日本人在台中市南區,創設臺灣第一家火柴工廠。

為了取得大片土地蓋工廠,相中了當地大戶"寶樹堂"的田園。協議結果,"寶樹堂"主人開出的唯一條件是:工廠員工,一定要用在地臺灣人。他以極低價方式出讓土地,換來在地窮困百姓的工作機會,改善郷親的生活。這段慈善佳話,傳頌至今,成為老一輩居民,茶餘飯後的感恩故事。

 

火柴梗、火柴盒的原材料是油桐樹,因此,日本人在臺灣各地種了許多油桐樹。

番仔火在日治時期及臺灣光復初期,和煙酒一樣,屬於國家專賣制度,。民國36年8月,臺灣火柴公司開放民營,成立股份有限公司。

火柴工廠延續"寶樹堂"主人的善意,把員工當成一家人,設有醫務室、理髮部、販賣部、電影院,供應員工最大的褔利。最值得稱道、最溫馨的則是設立托兒所、育嬰室,工廠請專業的保母,照顧員工的嬰幼兒。

"哇!哇!哇!"誰家的娃娃肚子餓了,餵奶時間到了,母親便離開工作崗位,到育嬰室,抱起小寶寶,享受哺育之樂。

 

然而,地球絕不可能停止公轉,也絕不可能停止自轉。時代的巨輪分分秒秒不停的往前推進,人類不斷創新求變,追求科技、追求現代化以改善生活品質。

隨著"打火機"問世,番仔火逐漸被取代。火柴工廠面臨新時代的衝擊,生產量日少,員工由300人逐漸減為50人左右。到了民國83年底,只好全面停工,把廠內機器全數賣給印尼,唯仍保留(狗頭)商標,由印尼生產,再回銷臺灣。

所以,現在市面上的番仔火,是由東南亞國家和大陸進口的喲!

 

到台中市美村南路,抬頭看看沉靜地嵌在商店屋頂的(台火工學新世界)、(台火工學苑)幾個正字招牌,我們也只能從這兒探尋"台灣第一把火"的史蹟了。

這不會僅是我個人卑微的感歎,也會是當地幾代人集體記憶的惆悵吧!

 

美麗的油桐花,帶動觀光商機,近年來,賞桐花蔚為風潮。當四月雪、五月雪、六月雪輕輕飄下,詩人禮讚、樂者歌誦、舞者翩飛

這是否如浮光掠影,歡樂時光稍縱即逝,需等待明年再一個桐花祭?

油桐樹原本的經濟價值,產製的火柴、木屐、桐油,如今被遺忘了嗎?

其實,任它滄海桑田、物換星移,誰也帶不走我們的童年,也帶不走消隱的風景。年少時期的光和影,已經在你我靈魂深處,烙下無可擦拭的軌跡。

 

備註:臺灣火柴工廠早就完全拆除,改建成台火工學苑、台火工學新時代。不去探究,根本不知道20幾年前,這𥚃有一座輝煌的火柴工廠。

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